Dr. Alberto Baños Velasco

Arterioesclerosis

La arterioesclerosis es una afección en la cual placa se acumula dentro de las arterias. Placa es una sustancia pegajosa compuesta de grasa, colesterol, calcio y otras sustancias que se encuentran en la sangre. Con el tiempo, esta placa se endurece y angosta las arterias. Eso limita el flujo de sangre rica en oxígeno.

La arterioesclerosis puede llevar a problemas graves como:

• Enfermedad de las arterias coronarias. Estas arterias llevan sangre a su corazón. Cuando se bloquean, usted puede sufrir una angina de pecho o un ataque cardíaco
• Enfermedades de las arterias carótidas. Estas arterias llevan sangre a su cerebro. Cuando se bloquean, usted puede sufrir un ataque cerebral
• Enfermedad arterial periférica. Estas arterias están en sus brazos, piernas y pelvis. Cuando se bloquean, usted puede sufrir adormecimiento, dolor y a veces infecciones

En general, la arterioesclerosis no presenta síntomas hasta que una arteria se estrecha demasiado o por completo. Mucha gente no sabe que la sufre hasta que tiene una emergencia médica.

Un examen físico, diagnóstico por imágenes y otro tipo de pruebas diagnósticas puede revelar si usted la sufre. Los tratamientos pueden desacelerar el avance de acumulación de placa. Su médico puede también recomendar procedimientos como la angioplastía para abrir las arterias o cirugía en las arterias coronarias o carótidas. Un cambio en el estilo de vida también puede ayudar. Esto incluye seguir una dieta sana, hacer ejercicio con regularidad, mantener un peso saludable, dejar de fumar y manejar el estrés.

NIH: Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre

Arteritis de células gigantes

La arteritis de células gigantes es un trastorno que causa la inflamación de las arterias del cuero cabelludo, del cuello y los brazos. Ésta estrecha las arterias, lo que impide que la sangre fluya bien. La arteritis de células gigantes ocurre a menudo con otro trastorno llamado polimialgia reumática. Ambos son más comunes en mujeres que en hombres y afectan casi siempre a personas mayores de 50 años.

Los primeros síntomas de la arteritis de células gigantes se parecen a los de la gripe: fatiga, pérdida de apetito y fiebre. Otros síntomas incluyen:

• Dolores de cabeza
• Dolor y sensibilidad en las sienes
• Visión doble o pérdida de visión, mareos
• Problemas con la coordinación y el equilibrio
• Dolor en la mandíbula y en la lengua

El médico hará el diagnóstico basado en su historial médico, los síntomas y el examen físico. No existe una prueba única para diagnosticar la arteritis de células gigantes, pero es posible que le hagan exámenes que midan la inflamación.

El tratamiento se realiza con corticosteroides. El tratamiento temprano es importante, de lo contrario se corre el riesgo de pérdida de visión permanente o de un ataque cerebral. Sin embargo, cuando se trata adecuadamente, la arteritis de células gigantes rara vez vuelve a aparecer.

NIH: Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel

Ataque isquémico transitorio

Un ataque isquémico transitorio es un derrame que dura apenas unos minutos. Esto ocurre cuando el suministro de sangre a una parte del cerebro se detiene brevemente. Los síntomas de este ataque se parecen a los síntomas de un accidente cerebrovascular o un derrame, pero su duración es menor. Ocurren repentinamente e incluyen:

• Entumecimiento o debilidad, especialmente en un lado del cuerpo
• Confusión o dificultades para hablar o entender
• Dificultad para caminar
• Mareo
• Problemas para ver con uno o ambos ojos
• Pérdida del equilibrio o la coordinación de los movimientos

La mayoría de los síntomas de un ataque isquémico transitorio desaparecen dentro de una hora, aunque pueden durar hasta 24 horas. Debido a que no es posible saber si los síntomas se deben a este ataque o un derrame, debe acudir a un hospital de inmediato.

Los ataques isquémicos transitorios suelen ser una señal de advertencia de futuros derrames. Tomar medicinas, como los anticoagulantes, puede reducir su riesgo de un ataque cerebral. Su médico también podría recomendar una cirugía. También puede ayudar a reducir su riesgo teniendo un estilo de vida saludable. Esto incluye no fumar, no beber demasiado, comer una dieta saludable y hacer ejercicio. También es importante controlar otros problemas de salud, como la presión arterial alta y el colesterol.

NIH: Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares

Coágulos sanguíneos

En general, si usted sangra, su cuerpo forma un coágulo de sangre para detener la hemorragia. Después de que el sangrado se detiene y se produce la curación, su cuerpo usualmente disuelve y elimina el coágulo. Sin embargo, algunas personas producen demasiados coágulos o su sangre no coagula normalmente. Muchas condiciones pueden hacer que la sangre se coagule demasiado o evitar que los coágulos se disuelvan correctamente.

Los factores de riesgo para desarrollar coágulos sanguíneos incluyen:

• Ciertas enfermedades genéticas
• Arterioesclerosis
• Diabetes
• Fibrilación auricular
• Exceso de peso, obesidad o síndrome metabólico
• Algunos medicamentos
• Fumar
• Permanecer en una posición durante mucho tiempo, como estar en el hospital o un largo viaje en automóvil o avión
• Cáncer o tratamientos para el cáncer

Los coágulos pueden formarse o viajar a los vasos sanguíneos en el cerebro, corazón, riñones, pulmones y extremidades. Un coágulo que se desarrolla en las venas más profundas de los brazos y piernas se llama trombosis venosa profunda. En general, afecta a las venas profundas de las piernas. Si un coágulo que se desprende de una de estas venas viaja a través del torrente sanguíneo a los pulmones, deteniendo la circulación, se le llama embolia pulmonar. Otras complicaciones de los coágulos sanguíneos incluyen ataque cerebral, ataque cardíaco, problemas en los riñones, falla renal y problemas durante el embarazo. El tratamiento incluye anticoagulantes y otros medicamentos.