Dr. José Luis Aguilar

La oncología es la especialidad médica que estudia y trata las neoplasias; tumores benignos y malignos, pero con especial atención a los malignos, esto es, al cáncer. El término Oncología deriva del griego onkos (masa o tumor) y el sufijo -logos-ou (estudio de). Los profesionales de esta especialidad son los oncólogos.

Concepto

La oncología se ocupa de:

• El diagnóstico del cáncer.
• Tratamiento del cáncer (cirugía y terapias no quirúrgicas, como la quimioterapia, radioterapia y otras modalidades).
• Seguimiento de los pacientes de cáncer tras el tratamiento correcto.
• Cuidados paliativos de pacientes con enfermedades en estado terminal.
• Aspectos éticos relacionados con la atención a los enfermos con cáncer.
• Estudios genéticos, tanto en la población general, como, en algunos casos, en familiares de pacientes (pueden estar indicado en algunos tipos de tumores, en los que se conocen las bases hereditarias).

Los oncólogos que atienden a pacientes se conocen como oncólogos clínicos, para distinguirlos de aquellos que realizan investigación relacionada con el cáncer, pero sin contacto directo con el paciente. Hay países, como el Reino Unido, en los cuales los oncólogos clínicos están cualificados para utilizar tanto la quimioterapia como la radioterapia, aunque en la mayoría de los países existe separación en función del tipo de tratamiento que se utiliza:

• Cirujanos oncológicos, son aquellos cirujanos especializados en la resección de tumores (no existe como especialidad en España).
• Oncólogos médicos, son quienes utilizan los fármacos antineoplásicos, es decir, la quimioterapia y la inmunoterapia.
• Oncólogos radioterápicos, especialistas que utilizan tratamientos con radiaciones, también conocidos como radioterapia.

También podemos clasificar a los oncólogos en función del tipo de pacientes que atienden:

• Ginecólogos oncológicos: aquellos especializados en el cáncer en mujeres.
• Oncólogos pediátricos: aquellos especializados en el cuidado de niños con algún tipo de cáncer.
• Ortopedistas Oncólogos: Se dedican exclusivamente al estudio, diagnostico y tratamiento de los pacientes portadores de tumores óseos y de partes blandas, y a la reconstrucción quirúrgica mediante la utilización de megaprótesis de resección tumoral o de Transplantes Óseos Masivos.

Etiología del cáncer

• Bases genéticas del cáncer.
• Virus y cáncer.
• Oncogenes.
• Carcinogénesis.
• Naturaleza del cáncer.

Biología del cáncer

• Propiedades de las células tumorales.
• Diseminación tumoral.
• Marcadores tumorales.
• Historia natural del cáncer.